Encontrado de forma nativa do Sudeste da Ásia à Oceania, em países como Camboja e Austrália, o Coleus scutellarioides foi introduzido em diversos territórios ao redor do mundo, como Ruanda e México. Entre os mexicanos, por exemplo, a cultura do povo Mazateca costuma usá-lo em práticas ritualísticas, na qual a planta é mascada como a Nicotiana tabacum. Porém, assim como o Tabaco, o Coleus também pode gerar problemas.

Apesar de ser da mesma família da Hortelã, a Lamiaceae, o Coleus scutellarioides é realmente uma planta apaixonante, mas que não deve ser ingerida nem por animais de estimação e nem por humanos. Isso porque o seu óleo essencial tem diterpeno coleonol, substância que é capaz de causar irritações se for ingerida. Essas reações podem variar de leves coceiras até enjoos e, mesmo que não apareçam de imediato, pode haver um desgaste na saúde a longo prazo.

De fato, há registros de uso da espécie na medicina popular e, inclusive, estudos têm mostrado que ele pode ser usado no tratamento de algumas doenças, como a asma. Entretanto, a sua administração para fins medicinais é feita em doses baixíssimas e, não raramente, combinada a outras substâncias que amenizam possíveis reações. Por isso, o mais seguro é usá-la apenas de forma ornamental, decorando as casas e os jardins.

Cuidados com o Coleus

Com um ciclo de vida perene – ou seja, que pode durar muitos anos -, a espécie é daquelas plantas ótimas para quem está começando a criar uma mini selva em casa. Isso porque a sua origem é embaixo das árvores, então ele se dá muito bem na iluminação indireta, se o ambiente for claro. Ele gosta de umidade, mas não precisa ficar encharcado, preferindo que a rega aconteça apenas quando o solo começar a secar.

Por ter origem em florestas tropicais, muito ricas em matéria orgânica, a espécie demanda nutrição constante. Se estiver em uma área com muito vento e sol direto, por exemplo, essa nutrição teria que ser a cada duas semanas, já que as regas seriam mais frequentes e, consequentemente, os nutrientes iriam embora mais rápido. Essa atenção com a nutrição é um dos grandes segredos para que pragas como as cochonilhas não ataquem os seus belos Coleus scutellarioides.

Ficha Técnica:

• Principais nomes populares: Coleus, Coração Magoado
• Reino: Plantae
• Filo: Streptophyta
• Classe: Equisetopsida
• Subclasse: Magnoliidae
• Ordem: Lamiales
• Família: Lamiaceae
• Gênero: Coleus
• Espécie: Coleus scutellarioides
• Origem: Austrália, Camboja, China, Filipinas, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Papua Nova Guiné, Tailândia, Taiwan, Vanuatu e Vietnã
• Nativa no Brasil: Não

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