Cumaru (Dipteryx odorata)

A Dipteryx odorata, conhecida como Cumaru, é uma árvore tropical nativa da América do Sul. Encontrada nas Guianas, Suriname, Colômbia, Venezuela, Peru e Brasil, é também chamada de “Baunilha da Amazônia” ou “Baunilha Brasileira”. Porém, apesar de ser amada e utilizada por vários chefs ao redor do mundo, o seu consumo alimentar é proibido nos Estados Unidos.

Apesar de consagrado internacionalmente, o Cumaru (*Dipteryx odorata*) tem seu consumo alimentar proibido nos Estados Unidos

Antes, quem é o Cumaru?

“Cumaru” é o nome popular de todas as espécies do gênero Dipteryx. Esse termo vem da Cumarina, composto presente em todas elas e que é o responsável pelo seu aroma tão famoso.

O Brasil abriga 11 das 12 espécies do gênero Dipteryx reconhecidas atualmente. No estado do Pará, que é o responsável por 68,4% da produção nacional, há três espécies nativas: Dipteryx odorata, Dipteryx magnifica e Dipteryx punctata. Porém, entre elas, a Dipteryx odorata é a mais popular mundo afora.

No caso dessa espécie mais famosa de Cumaru, o seu habitat preferencial é a floresta primária de terra firme e a várzea alta do baixo Amazonas, onde pode passar dos 30 metros de altura e ter 1 metro de diâmetro. Porém, ela também aparece com frequência em áreas de floresta secundária, onde tem menor porte e frutifica regularmente.

As flores da Diptetyx odorata, quando abertas, têm uma mistura de rosa, roxo e branco. Elas lembram pequenas flores de Orquídea, enquanto o seu fruto é semelhante a uma Manga. A frutificação acontece a partir dos oito anos de idade, quando a árvore está em condições adequadas de desenvolvimento.

As flores da *Dipteryx odorata* lembram pequenas Orquídeas, mas elas não são parentes

Dentro de cada fruto há uma semente, que é a famosa fava da qual se extrai o aroma e sabor tão famosos do Cumaru e que lembram a Baunilha. Porém, há diferenças: o Cumaru é menos doce do que a Baunilha e oferece ao olfato e ao paladar uma experiência sensorial mais complexa, que lembra especiarias e notas frutadas.

Cada árvore de Cumaru produz, em média, cinco quilos de sementes a cada ano.

Curiosidades do Cumaru

O nome do gênero Dipteryx, vem do grego e faz referência às duas alas no eixo central da folha, enquanto que o nome específico odorata vem do odor da semente. Esse famoso aroma fez com que a espécie fosse introduzida em diversas áreas do planeta, como na região do Caribe, em Trinidad e Tobago, mas também em países africanos, como Quênia e Nigéria

O aroma e o sabor do Cumaru vêm da já citada Cumarina. Ela, inclusive, também é presente em outras plantas de aroma adocicado, como a própria Baunilha, a Canela e a Lavanda. Nesse sentido, o Cumaru é muito usado na indústria alimentar e cosmética como substituto desses e de outros ingredientes para aromatizar receitas e bebidas, além de perfumes e cosméticos.

A Cumarina é encontrada não apenas no Cumaru, mas também em plantas como a Baunilha, a Canela e a Lavanda

Entretanto, a atuação do Cumaru não se limita apenas às propriedades gastronômicas e cosméticas: ele também é importante na indústria farmacêutica, por ser anti-inflamatório e broncodilatador. Além disso, por ser uma árvore de floresta primária e secundária, ele é um aliado na recuperação de áreas degradadas e na exploração de madeira de forma sustentável.

A polêmica da Cumarina

Quando a Cumarina é ingerida em altas doses, ela pode causar danos ao fígado, sangramentos e até mesmo parada cardíaca. Por esse motivo, apesar de ser consumido e amado em vários outros países ao redor do mundo, o Cumaru é proibido na produção de alimentos e bebidas nos Estados Unidos desde 1954.

Uma dose segura seria de um quarto de semente. Curiosamente, consumir a Noz Moscada em altas doses também geraria problemas semelhantes, mas ela é livre de proibições.

Entretanto, a restrição não parece ter muito efeito: o Cumaru está presente em vários cardápios de restaurantes. Além disso, ironicamente, os Estados Unidos são um dos principais importadores da semente.

Ficha Técnica:

Principais nomes populares: Cumaru, Cumaruna, Baru, Fava Tonka, Tonka Bean
Reino: Plantae
Filo: Streptophyta
Classe: Equisetopsida
Subclasse: Magnoliidae
Ordem: Fabales
Família: Fabaceae
Gênero: Dipteryx
Espécie: Dipteryx odorata
Origem: Brasil, Colômbia, Guiana, Guiana Francesa, Peru, Suriname, Venezuela
Nativa no Brasil: Sim (Acre, Amazonas, Amapá, Maranhão, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima)