Violeta Africana (Streptocarpus ionanthus)

Nativa das florestas da região da Tanzânia, a Violeta Africana foi descoberta em 1892, por colonos europeus que moravam na então África Oriental Alemã. Ao saber da novidade, o barão Walter Von Saint Paul, que era o governador do território, coletou dois exemplares da planta e enviou as respectivas sementes para a Alemanha. Foi por lá que a Violeta começou a se tornar popular.

Para homenagear o barão Walter Von Saint Paul, seu nome científico era Saintpaulia ionantha, mas uma revisão botânica levou todas as plantas do gênero Saintpaulia para o gênero Streptocarpus, o que a fez ganhar um novo nome científico: Streptocarpus ionanthus. Embora haja apenas cerca de 20 espécies “verdadeiras” no gênero, há centenas de cruzamentos, criados tanto pelo mercado quanto por estudiosos.

Curiosamente, a Streptocarpus ionanthus não faz parte da família das violetas, a Violaceae: a sua família de verdade é a Gesneriaceae, das Gloxínias. Porém, ela recebeu o apelido “Violeta” pelo fato de o violeta ser a cor mais comum de suas flores. De acordo com um estudo da NASA, o ato de olhar para esse tom de roxo da flor estimula a produção de adrenalina, deixando o cérebro mais alerta.

Cuidados

A Streptocarpus ionanthus é uma planta que pode viver por décadas, mas precisa de cuidados pra isso. Seu solo deve ser regado apenas quando estiver seco, porque ela armazena bastante água. Suas folhas têm pelos que a ajudam contra o excesso de radiação solar, mas elas acumulam líquido, de modo que não podem ser molhadas. As raízes também apodrecem com facilidade, por isso a água não pode ficar no prato.

A *Streptocarpus ionanthus* armazena muita água e lida melhor com a falta do que com o excesso de umidade

Apesar de muita gente colocá-la no banheiro, ela prefere ficar em lugares iluminados e aceita o sol direto das primeiras horas da manhã. Ela também prefere ambientes arejados, mas não gosta de vento e nem de frio. Isso porque o seu ambiente de origem, as florestas tropicais, são úmidas. Sim, a Streptocarpus ionanthus é uma planta exigente – por isso, ela é um presente que simboliza dedicação e admiração.

Alerta

Ironicamente, apesar de ser tão comercializada e tão presente na casa das pessoas, ela é considerada ameaçada de extinção no seu próprio lar. Isso porque 70% do seu habitat na Tanzânia já foi destruído pela ação humana. E aí é aquilo: sua ausência é sentida por toda a biodiversidade local. Por isso, o mínimo que ela merece é a sua responsabilidade ambiental e todo o cuidado que você puder dar.